John McClane (Bruce Willis) é um detetive de Nova York que está indo a Los Angeles para se encontrar com sua esposa (Bonnie Bedelia), que trabalha em uma empresa japonesa. Porém, ao chegar no prédio onde ela trabalha, percebe que o edifício está sendo assaltado por um bando de terroristas e decide atrapalhar seus planos para resgatar sua mulher. Na agitada Los Angeles, um grupo de terroristas toma uma prédio, fazendo reféns e instaurando o clima de guerra na cidade. Mas um homem passou despercebido…um policial em seu dia de folga. Ele está sozinho… Cansado… e é a única chance de todos. Bruce Willis estrela como o detetive nova-iorquino John McClane, . Recém-chegado à Los Angeles para passar o Natal ao lado de sua esposa (Bonnie Bedelia) e família, separados por conta de seu emprego. Mas enquanto McClane espera pela festa de despedida do escritório de sua mulher, terroristas assumem o controle do prédio. No momento em que líder dos terroristas, Hans Gruber (Alan Rickman) e seu selvagem braço direito (Alexandre Gordunov) cercam os reféns, McClane escapa sem ser notado. Armado apenas com sua pistola e sua capacidade de improvisar, McClane se lança numa guerra de um homem só. Um estrondoso thriller de ação do começo ao fim, Duro De Matar explode com um suspense de tirar o fôlego.